Les cartes
erUne des toutes premières cartes connues est celle de Babylone. Les connaissances de l’époque ne permettaient pas une très grande précision alors qu’aujourd’hui, avec l’utilisation des photos aériennes ou celles provenant des satellites, la qualité et la précision des cartes peut-être de l’ordre du centimètre près! La représentation d’un endroit (classe, école, quartier...) se fait en imaginant que nous sommes dans un avion (vue d’en haut).
Les cartes topographiques (du grec topos qui signifie « lieu » et graphein qui signifie « dessin ») sont celles que nous utilisons le plus dans les activités de plein air. Il y a aussi les cartes routières, touristiques, culturelles et autres, mais leurs informations sont spécifiques et insuffisantes en plein air. Les cartes topographiques informent sur beaucoup d’éléments mais surtout sur le relief d’un lieu. Pour se faire, la carte est couverte de petites lignes qui représentent les dénivelés des pentes.
Pour illustrer la façon de dessiner ces lignes, imaginons que le niveau des eaux monte de 5 ou 10 mètres à intervalle régulier. À chaque fois, nous dessinerons sur les cartes le lieu où la nouvelle berge arrive. De cette façon nous obtiendrions une suite de lignes jusqu'à ce que l’eau atteigne le sommet des montagnes.
Ces lignes se nomment des courbes de niveau. Elles correspondent à des distances égales de 5 ou 10 mètres dans l’axe vertical. L’échelle de ces courbes peut varier et on retrouve des équidistances entre les courbes de 100m sur certaines cartes (la carte peut aussi être en mesure impériale. Ex : mile). Occasionnellement, de petits chiffres situés sur les courbes représentent l’altitude de ce point précis par rapport au niveau moyen des mers. Cela permet de calculer rapidement la différence d’altitude entre deux points. Ce dénivelé permet ensuite d’évaluer la durée d’une randonnée, l’effort, la pente…
Les cartes topographiques (du grec topos qui signifie « lieu » et graphein qui signifie « dessin ») sont celles que nous utilisons le plus dans les activités de plein air. Il y a aussi les cartes routières, touristiques, culturelles et autres, mais leurs informations sont spécifiques et insuffisantes en plein air. Les cartes topographiques informent sur beaucoup d’éléments mais surtout sur le relief d’un lieu. Pour se faire, la carte est couverte de petites lignes qui représentent les dénivelés des pentes.
Pour illustrer la façon de dessiner ces lignes, imaginons que le niveau des eaux monte de 5 ou 10 mètres à intervalle régulier. À chaque fois, nous dessinerons sur les cartes le lieu où la nouvelle berge arrive. De cette façon nous obtiendrions une suite de lignes jusqu'à ce que l’eau atteigne le sommet des montagnes.
Ces lignes se nomment des courbes de niveau. Elles correspondent à des distances égales de 5 ou 10 mètres dans l’axe vertical. L’échelle de ces courbes peut varier et on retrouve des équidistances entre les courbes de 100m sur certaines cartes (la carte peut aussi être en mesure impériale. Ex : mile). Occasionnellement, de petits chiffres situés sur les courbes représentent l’altitude de ce point précis par rapport au niveau moyen des mers. Cela permet de calculer rapidement la différence d’altitude entre deux points. Ce dénivelé permet ensuite d’évaluer la durée d’une randonnée, l’effort, la pente…
Images tirées du site : http://www.univ-savoie.fr
Les courbes de niveau
Sur la carte ci-dessous, la jonction de deux ruisseaux et de la rivière Saint-Maurice présente un aspect escarpé. Ce sont les courbes de niveau qui nous permettent de le dire avec certitude. En effet, plus les courbes de niveau sont collées les unes aux autres, plus le terrain est escarpé.
Le cartographe observe les photos aériennes ou les relevés faits par satellites et dessine le profil du terrain. Pour se faire, imaginez que le niveau de l’eau de la rivière Saint-Maurice monte de 10m chaque jour. Chaque matin, le cartographe regarde une nouvelle photo aérienne de la rivière et dessine le contour du rivage. Chaque petite ligne courbe représente donc un dénivelé de 10 m, et ce, jusqu’au sommet du rivage.
Les courbes de niveau
Sur la carte ci-dessous, la jonction de deux ruisseaux et de la rivière Saint-Maurice présente un aspect escarpé. Ce sont les courbes de niveau qui nous permettent de le dire avec certitude. En effet, plus les courbes de niveau sont collées les unes aux autres, plus le terrain est escarpé.
Le cartographe observe les photos aériennes ou les relevés faits par satellites et dessine le profil du terrain. Pour se faire, imaginez que le niveau de l’eau de la rivière Saint-Maurice monte de 10m chaque jour. Chaque matin, le cartographe regarde une nouvelle photo aérienne de la rivière et dessine le contour du rivage. Chaque petite ligne courbe représente donc un dénivelé de 10 m, et ce, jusqu’au sommet du rivage.
Légende et échelle des cartes
Les légendes sur les cartes sont constituées de petits symboles standardisés qui permettent d’interpréter les cartes. En voici des exemples
Sur ce premier exemple, vous pouvez observer l’absence de légende. Les seules informations disponibles sont l’échelle et l’équidistance des courbes (nommée ici isohypses). Le plan des rues en filigrane permet un bon repérage lors des déplacements. Nous pouvons aussi dire qu’il s’agit d’une petite échelle puisque les objets (maison, route, etc…) sont en proportion de la réalité très petits! Les échelles de 1 :1 000 000 sont souvent celles utilisées pour la couverture de pays par exemple. À l’inverse, une grande échelle signifie que les objets sont grands sur la carte.
Comme dans l’exemple ci-dessous.
Les légendes viennent nous fournir des explications sur les symboles utilisés. Ils se retrouvent sous quatre grands thèmes :
Éléments associés aux transports
- Routes et pistes
- Chemins de fer et aéroports
- Autres éléments associés aux transports (tunnels, ponts, remblais, etc.)
Éléments hydrographiques
- Éléments hydrographiques artificiels (quais, barrages, canaux, etc.)
- Éléments hydrographiques naturels (chutes, rapides, marais, etc.)
Éléments du terrain
- Altitude (courbes de niveau, points cotés, etc.)
- Géomorphologie et géologie
- Couverture terrestre
Symboles associés à l'activité de l'homme
- Loisirs
- Agriculture et industrie
- Bâtiments et autres éléments rapportés