D’où viennent les étoiles
La création de l’univers La matière se comporte et est régie par quatre forces élémentaires différentes : La force gravitationnelle, électromagnétique, nucléaire forte et nucléaire faible. Ces forces sont à la base de tout comportement de la matière et donc de la création et du comportement des étoiles [1]. Parmi les multiples théories de la création de l’univers, celle du Big Bang est la plus admise dans la communauté scientifique. Cette théorie, introduite grâce à la relativité d’Einstein, explique qu’au début, l’Univers n’était qu’un amas d’énergies extrêmement denses et chaudes. Cette boule d’énergie aurait éclaté, ce qu’on appelle le Big Bang, et aurait vécu une inflation où la boule serait devenue beaucoup moins dense et moins chaude, permettant ainsi la nucléosynthèse, soit l’agencement de particules formant les premiers atomes. Finalement, ces atomes se sont agencés pour créer la matière, formant les premiers éléments, puis, les planètes, les étoiles, les galaxies, bref l’Univers dans lequel nous vivons [2]. Vidéo sur la théorie du Big Bang : https://www.youtube.com/watch?v=9sU2FjIxl7k |
Schéma 1.1 (Au-dessus) La théorie simplifiée du Big Bang. http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/27/Inflation.PNG |
La vie des étoiles
Plus spécifiquement, la théorie de formation stellaire la plus admise soutient que les étoiles se forment à partir de plusieurs petits nuages qui se réunissent, grâce aux forces d'autogravitation, se contractant graduellement. Au cours de la contraction, le nuage se fragmente. Ces fragments iront former des étoiles plus loin dans la grandeur du cosmos [3]. Les étoiles ont plusieurs cycles de vie selon leur type d’étoile, il n’est pas nécessaire de les décrire chacun en détail, le schéma 1.2 résume bien la vie de chacun. Schéma 1.2 (À droite) La vie de trois types d’étoiles. http://www.astroclubmarsan.net/nvxsite/lumiereetoiles_fichiers/cycle%20etoiles.jpg |
Le saviez-vous? Les étoiles derrière Neil Armstrong et Buzz Aldrin ne paraissent pas dans les photos (À gauche) car c’était le plein jour lunaire. La luminosité du Soleil rendait les étoiles peu visibles donc l’appareil photo n’a pas réussi à les capturer [1]. |
Observation sans bric-à-brac
Il est également possible de s’orienter sans aucun matériel. Pour ce faire, il faut une bonne connaissance de la Petite et de la Grande Ourse, ces deux constellations nous permettant d’identifier l’étoile Polaire. Cette étoile est presque alignée avec l’axe de rotation de la Terre et change donc très peu de position, alors que les autres étoiles et constellations semblent tourner autour d’elle pendant la nuit. La position stationnaire de l’étoile Polaire nous permet de nous orienter grâce à elle. Pour ce faire, il faut savoir qu’elle indique le pôle Nord céleste et savoir l’identifier. Pour reconnaître l’étoile Polaire, il faut tout d’abord repérer la Grande Ourse. Ensuite, il faut regarder cinq fois la hauteur entre les deux étoiles du bout de la casserole au-dessus de la constellation. Normalement, on devrait tomber directement dessus [8]. Schéma 2.1 (À droite) Repérer l’étoile Polaire |
Origine de 3 des constellations principales
Grande Ourse Selon les Grecs, l’épouse de Zeus, Héra surprit son mari avec la nymphe Callisto. Prise d’une crise de jalousie, elle aurait transformé cette dernière en ourse à titre de vengeance. Les Amérindiens voient dans cette constellation une Grande Ourse poursuivie par 3 chasseurs, sachant qu’un ours n’a pas une si longue queue. Un des chasseurs, Alcor, transporte une marmite pour le faire cuire [9]. Étoiles principales qui la constituent: Dubhe (alpha) signifie « le dos de la Grande Ourse »; Merak (bêta) signifie « les reins »; Phekda (gamma) qui signifie « la cuisse »; Megrez (delta) signifie la racine de la queue; Alioth (epsilon); Mizar (dzêta); Alkaid ou Benatnash (mu) Petite Ourse Origine grecque : Arcas était la fille de Callisto qui, rappelons-nous, a été changée en ourse. Elle est donc un bébé ours [10]. Cette constellation n’est pas toujours visible, mais est importante, car elle contient l’étoile Polaire, qui a toujours permis aux explorateurs de s’orienter. Étoiles qui la constituent : Polaris (l’étoile Polaire); Kochab; Pherkad; Yildun3 |
Schéma 3.1 (Au-dessus) Constellation de la Petite Ourse http://omnilogie.fr/O/Constellation_(3):_La_petite_Ourse |
Cassiopée
Cette constellation est située à l’opposé de la Grande Ourse (par rapport à l’étoile Polaire) [11]. Origine grecque : Céphée et Cassiopée étaient roi et reine d’Éthiopie. Cassiopée se trouvait elle et sa fille Andromède très belle. Un jour, la reine prétendit qu’elles étaient plus belles que toutes les Néréides. Cette affirmation choqua les nymphes des eaux, qui en firent part à Poséidon. En guise de vengeance, ce dernier envoya sur l’Éthiopie un monstre marin dénommé Cetus. Apeurés, Céphée et Cassiopée allèrent consulter un oracle qui révéla que le seul moyen d’apaiser la colère du dieu était de sacrifier leur fille Andromède à la baleine. Pour le bien de l’Éthiopie, le roi et la reine enchainèrent leur fille sur un rocher. Heureusement, Persée, un jeune héros, vint sauver la princesse. En guise de récompense, les parents d’Andromède acceptèrent d’offrir sa main au jeune homme. Ainsi, on retrouve les étoiles de Cassiopée, d’Andromède, de Céphée et de Persée dans le ciel nocturne. Étoiles principales qui la constituent : Schedar, Caph, Ruchbah ou Ksora, et Segin [12]. Schéma 3.1 (À droite) Constellation de Cassiopée http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f2/Cassiopeia_constellation_map-fr.png |